Fotorondreis Peloponnesus

Na aankomst op het vliegveld van Kalamata, vertrekken we in oostelijke richting over de indrukwekkende bergpas door het Tayetos gebergte, naar Mystras, dat even buiten de bekende stad Sparta ligt. Na ingecheckt te zijn in ons hotel, bezoeken we de ruines van Mystas, een belangrijke Byzantijnse stad uit de 13e eeuw. Het was de voormalige hoofdstad van de Morea, de oude benaming van het middeleeuwse rijk van de Peloponnesos. Nu is het een ‘spookstad’, gebouwd tegen de hellingen van een steile berg. We eten en slapen in Mystras.

Via de plaatsen Megalopoli en Karytina rijden we langs het massief van de berg Menalon naar Dimitsana. Dit bijzondere bergdorp vervult een belangrijke plaats in de recente geschiedenis van Griekenland. In de negentiende eeuw is hier de opstand tegen de Turken van het Ottomaanse rijk begonnen. Na bijna 500 jaar overheersing begon hier de vrijheidsstrijd die zich als een olievlek uitbreidde over de rest van het land en ressorteerde in een vrij Griekenland. Diner en overnachting in Dimitsana.

In de ochtend bezoeken we het vermaarde ‘hangende’ klooster Prodromo. Onvoorstelbaar hoe de monniken het klooster op deze onmogelijke plaats hebben kunnen bouwen! Aan de hand van een opdracht gaan we proberen de sfeer van het klooster vast te leggen. Vandaar rijden via Tripoli naar het dorpje Ano Doliana, een klein bergdorpje in Arcadië, maar voor ons welbekend omdat daar het rode Parnon marmer gewonnen wordt. Landschapsfotografie is vandaag het thema. We verblijven en dineren in het dorp.

Na het ontbijt rijden we door het Parnongebergte naar een van onze favoriete dorpen, Platanos. Tijdens een korte wandeling proberen we het karakter van het dorpje vast te leggen. Er was vroeger een ingenieus stelsel van kanalen en watermolens, waar nog restanten van terug te vinden zijn. Na de lunch kronkelen we via een adembenemende route naar beneden naar de kust en rijden dan in zuidelijke richting tot we bij onze volgende bestemming aankomen. Leonidio was en is een welvarend stadje met veel oude ommuurde herenhuizen. Ons hotel is in een daarvan gevestigd.

We rijden verder naar het zuidoosten en arriveren in het bijna geheel gerestaureerde Byzantijnse vestingstadje Monemvasia. Dit voormalige vestingeiland dat vlak voor de kust in de Egeïsche zee ligt, is tegenwoordig door een strekdam verbonden aan het vasteland. Het eiland is inmiddels, onder strikte regelgeving van archeologen en historici bijna geheel in zijn oude glorie hersteld. Al wandelend door de smalle geplaveide straatjes, waan je je terug in de middeleeuwen. 

Dit is een ideale plek om te oefenen met avondfotografie!

Vandaag maken we een rondrit door het ruige landschap van Mani. De bewoners van dit ruige berggebied, met zijn gefortificeerde stenen woontorens, waren vroeger berucht. Daar komen namelijk de woorden ‘manisch’ en ‘maniak’ vandaan! Tegenwoordig is het een heerlijk ongerept en heel dunbevolkt gebied, want de meeste van de oorspronkelijk bewoners zijn weggetrokken, veelal geëmigreerd naar de V.S. en Australië. We bezoeken het bijna verlaten dorpje Vathia om de typische architectuur vast te leggen, waarna we richting Kardamyli rijden, voor de laatste overnachting.