Fotorondreis Noord-Macedonië

Aankomst op het vliegveld van Skopje en transfer naar het hotel in het centrum.

Na de lunch maken we een wandeling in de stad en fotograferen we in het centrum aan de rivier de Vardar, dat gedurende de grote aardbeving van1961 geheel werd verwoest en nu in zijn oude glorie is hersteld.

We bezoeken per kabelbaan het grootste kruis van Europa (66 meter hoog), op een bergtop met prachtig uitzicht over de stad en omgeving. Daarna bezoeken een dorpje waar alle kenmerkende bouwstijlen van het land bijeengebracht zijn. In de middag maken een wandeling door de oude bazaar ‘Stara Tsarshia’ met haar vele winkeltjes, de grote moskee gebroederlijk naast de oudste Orthodoxe kerk, het Fort Kale en de bruisende overdekte markt met haar kleurrijke stalletjes. Iedereen legt de drukte en sfeer op eigen wijze vast. Aan het eind van de dag bespreken we de resultaten.

In Tetovo, een levendig stadje met een voornamelijk Albanese bevolking, bezoeken we de Beschilderde Moskee, die ooit in de Ottomaanse periode door 2 zussen werd gefinancierd, op voorwaarde dat die in mooie kleuren zou worden gedecoreerd. We bezoeken onderweg Vrutok, de bron van de grootste rivier van Macedonië, de Wardar. Onze tocht voert door de bergen,via Kitsevo naar het zuidelijke stadje Ohrid aan het gelijknamige meer. Ohrid was in de Byzantijnse periode een belangrijk centrum van religie en wetenschap. We bezoeken ‘Plaosnik’, de opgravingen van de universiteit uit de Byzantijnse tijd. Daarna bezoeken we het fort van koning Samuel.

We maken een boottocht over het meer, een van de grootste zoetwaterbasins van Europa. Onderweg stoppen we bij een openluchtmuseum met een replica van een prehistorisch dorp, dat op palen in het water is gebouwd. Je kunt daar zien hoe de mensen in de bronstijd leefden en werkten. Daarna bezoeken we het orthodoxe klooster Sveti Naum met zijn vele pauwen in de tuin. We lunchen bij Cerni Drie, de bron van het meer waar kristalhelder water opborrelt uit de bodem. Dit water is afkomstig uit het iets hoger gelegen Prespameer, en sijpelt in 21 dagen door ondergrondse gangen naar deze bron. Terug in Ohrid wandelen we door het pittoreske stadje en is er gelegenheid voor een verkoelende duik in het meer.

Na het ontbijt rijden we langs het meer van Ohrid in de richting van het Prespameer. We steken de berg Galichitsa over, dat ook een natuurreservaat is. Vanaf het hoogste punt van deze bergpas zijn de beide meren en drie landen te zien. We lunchen aan het Prespameer en vervolgen onze tocht naar Bitola, de voormalig hoofdstad, ook wel stad van de consuls genoemd. De 19e eeuwse architectuur is behouden gebleven.

We brengen we een bezoek aan de archeologische opgravingen van Stobi. Via Shtip rijden we naar Kratovo, een van de oudste steden van het land. Het is gebouwd in de krater van een dode vulkaan en is bekend om zijn typerende stenen bruggen. Het heeft een rijk verleden, als gevolg van zijn ligging aan de Ignatius handelsroute die Constantinopel of Istanbul vroeger verbond met Rome. We slenteren door dit stadje en bezoeken o.a. een bijzonder kerkje.

Deze dag bezoeken Kuklici ofwel ‘de versteende bruiloft’. De door erosie ontstane stenen formaties lijken op menselijke figuren en met een beetje fantasie kun je daar een gezelschap in herkennen dat aan een bruiloft deelneemt. Aan het einde van de middag rijden we via Kumanovo terug naar ons hotel in Skopje. Hier bekijken we voor de laatste keer onze gemaakte foto’s en evalueren we de reis.